L’Afrique est dotée d’un énorme potentiel d’énergies renouvelables. Voici comment il peut alimenter le continent et le mettre sur une trajectoire de développement.
L’Afrique abrite 60 % des meilleures ressources solaires à l’échelle mondiale, et pourtant le continent ne représente qu’un pour cent de la capacité solaire photovoltaïque installée. La ressource éolienne de l’Afrique peut à elle seule alimenter 54 pays 250 fois.
En outre, l’Afrique dispose de 30 % des réserves minérales essentielles aux technologies renouvelables et à faible émission de carbone telles que l’énergie solaire, les véhicules électriques et le stockage par batterie.
Les coûts mondiaux du solaire photovoltaïque et de l’éolien terrestre ayant plus que diminué de moitié au cours de la dernière décennie, l’Afrique peut utiliser ses ressources comme solution à la crise climatique mondiale tout en développant ses économies.
Les énergies renouvelables peuvent stimuler considérablement les économies africaines, développer de nouvelles industries, créer des emplois et connecter rapidement les plus de 600 millions d’Africains qui vivent sans accès à l’électricité.
Flux de capitaux trop peu nombreux, trop coûteux
Cependant, l’augmentation du coût du capital pour les projets d’énergie renouvelable en Afrique représente un énorme obstacle. Les taux d’intérêt pour les projets d’énergie renouvelable en Afrique sont les plus élevés, avec 8,2 % en moyenne , contre 4,4 % en Europe et 5,4 % en Amérique du Nord.
Le coût élevé du financement en Afrique a en partie ralenti les installations de projets à grande échelle sur le continent. Il y a en fait assez d’argent pour les énergies renouvelables, mais il n’est pas dirigé vers l’ Afrique. Sur les 2,8 billions de dollars investis dans les énergies renouvelables entre 2010 et 2020, seulement deux pour cent sont venus en Afrique.
Les investissements dans les énergies renouvelables en Afrique ont en fait un argument commercial plus solide que presque partout ailleurs dans le monde. Selon le rapport de la Banque mondiale Global Solar Atlas, une installation solaire commerciale au Kenya ou au Nigeria, génère 60 % d’énergie en plus qu’une centrale de taille similaire en Europe centrale.
Le parc éolien du lac Turkana (310 MW) et le parc éolien de Kipeto (100 MW), tous deux situés au Kenya, ont des facteurs de capacité moyens de 58 % et 50 % respectivement, ce qui est beaucoup plus élevé comparé à 30 et 45 % pour les parcs éoliens terrestres en Amérique et en Europe.
Investir dans le solaire et l’éolien en Afrique pourrait potentiellement offrir aux investisseurs plus de rendements, tout en garantissant aux consommateurs des tarifs compétitifs.
Opportunité de fabrication d’équipements solaires et éoliens
Les investissements dans l’énergie éolienne et solaire peuvent favoriser la croissance des industries manufacturières nationales. La création d’usines d’éoliennes et de panneaux solaires ou d’usines de fabrication de composants à l’échelle locale peut stimuler le développement industriel, attirer des investissements et créer une demande pour des capacités de production locales. Cela permettrait de développer une base industrielle durable, d’améliorer les capacités technologiques et de réduire la dépendance à l’égard de l’équipement importé.
Les énergies renouvelables sont l’énergie de l’avenir, et l’Afrique a intérêt à y investir.
L’ère des combustibles fossiles comme source d’énergie primaire touche bientôt à sa fin, après avoir alimenté l’économie mondiale moderne au prix d’un lourd tribut pour l’environnement, avec le réchauffement de la planète.
Le modèle économique dont la plupart des pays africains ont hérité après l’indépendance n’a pas réussi à assurer un accès universel à l’énergie plusieurs décennies plus tard.
Le Nigeria, par exemple, a longtemps vu ses réserves de pétrole extraites en quantités énormes, mais il est toujours aux prises avec des défis énergétiques. De même, l’Afrique du Sud, qui dépend fortement des centrales à charbon, continue de souffrir de pannes d’électricité.
Des solutions énergétiques intégrées qui combinent les avantages d’approches centralisées et décentralisées alimentées par des sources renouvelables pourraient répondre à un large éventail de besoins énergétiques dans les sociétés africaines.
Cependant pour déclencher une révolution de l’énergie verte, plusieurs choses doivent se produire.
Les gouvernements africains doivent mettre en place des politiques et des réglementations favorables qui encouragent le développement de projets d’énergie propre. Il s’agirait notamment de mettre en œuvre des tarifs de rachat, des objectifs en matière d’énergie renouvelable, des incitatifs fiscaux, des processus d’autorisation simplifiés et des politiques de raccordement au réseau qui facilitent l’intégration d’une plus grande quantité d’énergie renouvelable dans les réseaux énergétiques existants.
Les banques multilatérales de développement (BMD) ainsi que les institutions de financement du développement (IFD) devraient intensifier leur soutien financier à l’installation de projets d’énergie renouvelable dans le double objectif de mettre fin à la pauvreté énergétique en Afrique et dans le cadre d’une stratégie d’atténuation du changement climatique.
Il est également nécessaire de moderniser le réseau pour répondre à l’augmentation de l’injection d’énergies renouvelables.
Le transfert de technologie et le renforcement des capacités constituent un autre pilier important de l’adoption et du déploiement de technologies d’énergie propre. Les efforts de collaboration entre les pays développés et en développement peuvent faciliter le transfert de technologie, le développement des compétences et les programmes de formation pour les communautés locales, les ingénieurs et les techniciens. Cela permettra d’améliorer l’exploitation, l’entretien et la gestion des projets d’énergie propre.
L’engagement communautaire et l’appropriation locale sont également importants. Impliquer les communautés locales dans le processus de prise de décision et garantir leur participation et leur appropriation des projets d’énergie durable peut favoriser l’acceptation sociale et le développement économique local. Les initiatives communautaires, les modèles coopératifs et les mécanismes de partage des avantages peuvent apporter des avantages directs aux communautés locales, notamment la création d’emplois, le partage des revenus et l’amélioration de l’accès à l’électricité.
Il est essentiel de stimuler le financement durable et d’assurer une transition énergétique juste où personne n’est laissé pour compte sur le plan économique, tout en s’attaquant à la pauvreté énergétique, aux inégalités et aux écarts entre les sexes.
Outre le raccordement des ménages, il est impératif de stimuler une demande productive suffisante pour absorber les nouvelles capacités supplémentaires, nécessaires à un cercle vertueux de croissance économique et d’emplois et de revenus décents. Cette nouvelle demande pourrait provenir de domaines relativement nouveaux qui doivent être nourris, tels que l’e-mobilité, la fabrication verte et les dérivés de l’hydrogène vert tels que les engrais et l’e-méthanol, entre autres.
L’Afrique peut et doit montrer au reste du monde qu’il est possible d’atteindre la prospérité sans détruire la planète par l’industrialisation verte et la croissance verte.
