Le Nil, une bouée de sauvetage pour plus de250 millions de personnes dans 10 pays africains, est au centre d’une lutte géopolitique complexe. À mesure que le changement climatique s’intensifie, les eaux du fleuve se raréfient, menaçant la stabilité régionale et la sécurité alimentaire. Les célébrations de la Journée du Nil de cette année à Addis-Abeba ont montré le besoin urgent de coopération entre les pays du bassin du Nil. La région est confrontée à des défis pressants en matière de sécurité de l’eau, de résilience climatique et de la nécessité d’un cadre institutionnel permanent pour gérer les ressources du Nil.
Le paysage géopolitique du Nil
Le bassin du Nil abrite certains des pays les plus touchés par le stress hydrique au monde. L’Égypte et le Soudan, situés en aval, s’appuyaient historiquement sur des accords de l’époque coloniale– les traités de 1929 et 1959 – qui leur ont accordé la part du lion des eaux du Nil. Cependant, les pays en amont comme l’Éthiopie, l’Ouganda et la Tanzanie contestent de plus en plus ces accords, affirmant qu’ils sont obsolètes et inéquitables.
L’Initiative du Bassin du Nil (IBN), créée en 1999, a constitué une étape importante vers la coopération régionale. Cependant, l’initiative a rencontré des difficultés pour atteindre ses objectifs en raison des tensions géopolitiques et des intérêts nationaux concurrents. La pression en faveur d’une Commission permanente du bassin du Nil, qui remplacerait l’IBN, a été au centre des discussions récentes. Le président éthiopien Taye Atske-Selassie, s’exprimant lors des célébrations de la Journée du Nil, a expliqué la nécessité d’un cadre institutionnel plus solide. « Cette organisation fournirait un cadre institutionnel solide pour la gestion coordonnée, la résolution des différends et la planification stratégique à long terme pour nos eaux partagées », a-t-il déclaré.
L’Accord-cadre de coopération (ACC)
L’Accord-cadre de coopération (ACC), signé en 2010, vise à remplacer les traités de l’époque coloniale et à établir un cadre plus équitable pour la gestion des eaux du Nil. Six des dix pays du bassin du Nil – l’Éthiopie, la Tanzanie, l’Ouganda, le Rwanda, le Kenya et le Burundi – ont ratifié l’Accord. La ratification par le Soudan du Sud en juillet 2023 a marqué une étape importante, atteignant le seuil requis pour établir la Commission du bassin du Nil.
Cependant, l’Égypte, le Soudan, la République démocratique du Congo (RDC) et le Kenya n’ont pas encore ratifié l’accord. L’Égypte, en particulier, s’est opposée à la justice, affirmant que l’ACC sape ses droits historiques sur les eaux du Nil. Le professeur Hani Sewilam, ministre égyptien des Ressources en eau et de l’Irrigation, a noté que l’Égypte cherche à « faire examiner et approuver son propre droit fondamental à la vie et aux moyens de subsistance ». Il a également exprimé ses inquiétudes quant au fait que l’ACC pourrait conduire à des actions unilatérales de la part des pays en amont, ce qui pourrait réduire l’approvisionnement en eau de l’Égypte.
Le changement climatique : une menace croissante pour la sécurité de l’eau
Le changement climatique exacerbe les défis auxquels sont confrontés les pays du bassin du Nil. Les conditions météorologiques irrégulières, les sécheresses prolongées et les inondations dévastatrices sont devenues plus fréquentes, menaçant la sécurité de l’eau et la productivité agricole. Le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GBRE) en Éthiopie, Un projet phare visant à atténuer ces défis a été un point de discorde. Alors que l’Éthiopie considère le barrage comme un outil essentiel pour la résilience climatique et la production d’énergie, les pays en aval comme l’Égypte et le Soudan craignent qu’il ne réduise leur approvisionnement en eau.
Habtamu Itefa, ministre éthiopien de l’Eau et de l’Énergie, a expliqué l’importance de la coopération régionale pour relever ces défis. « Aucune partie du bassin du Nil n’est à l’abri des effets néfastes du changement climatique », a-t-il déclaré. « Une véritable coopération, renforcée par des mécanismes juridiques et institutionnels, conduira à une meilleure résilience climatique et à une prospérité partagée. »
Le GBRE, avec sa vaste capacité hydroélectrique, devrait générer de l’énergie propre et renouvelable pour la région, réduisant ainsi la dépendance aux combustibles fossiles et les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, sa construction a suscité des tensions entre l’Éthiopie et les pays en aval, notamment L’Égypte, qui dépend du Nil pour 90 % de son approvisionnement en eau.
Naviguer dans les tensions géopolitiques
La mise en place de la Commission du bassin du Nil a été retardée en raison des tensions géopolitiques persistantes. Un sommet des chefs d’État à Kampala en octobre dernier a été reportée pour permettre de nouvelles consultations entre les États membres. Le président ougandais Yoweri Museveni, en consultation avec le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi, a décidé de retarder le sommet afin d’assurer l’inclusion et de répondre aux préoccupations de toutes les parties.
Le Dr Callist Tindimugaya, président du Comité consultatif technique du Nil, a confirmé que la commission est techniquement entrée en vigueur le 13 octobre 2024, mais que la transition de l’IBN à la commission devrait prendre un à deux ans. « Nous voulons nous assurer que tout le monde est à bord », a-t-il déclaré, expliquant l’importance d’impliquer l’Égypte, le Soudan, la RDC et le Kenya dans le processus.
Le rôle des partenaires de développement
Les partenaires internationaux du développement ont joué un rôle clé dans le soutien de l’Initiative du bassin du Nil et la promotion de la coopération régionale. Heiko Nitzschke, Envoyé spécial de l’Allemagne dans la Corne de l’Afrique, a expliqué l’importance de la coopération dans la lutte contre le changement climatique. « Dans une région qui connaît suffisamment de défis, l’eau ne doit pas devenir une autre source de tension », a-t-il déclaré. « La coopération a montré que la région du bassin du Nil sera forte. »
Les partenaires de développement, notamment la Banque mondiale, l’Union européenne et la Banque africaine de développement, ont soutenu des projets d’infrastructure, des programmes de renforcement des capacités et des initiatives de partage de données. Ces efforts ont contribué à des résultats tangibles, tels que la construction de 6 595 kilomètres d’interconnexions électriques, l’augmentation de la production hydroélectrique et la restauration des bassins versants dégradés.
Le Nil à la croisée des chemins
Les pays du bassin du Nil sont confrontés à un moment critique. La création de la Commission du bassin du Nil représente une occasion de renforcer la coopération régionale et de relever les défis communs. Cependant, le succès de cette initiative dépend de la volonté de tous les États membres d’engager le dialogue et le compromis.
Pal Mai Deng, ministre de l’Eau et de l’Irrigation du Soudan du Sud, a expliqué l’importance de la coopération. « Grâce au partage des connaissances, des ressources et de l’expertise technique, nous pouvons résoudre les problèmes de pénurie d’eau, gérer les sécheresses et les inondations, et développer des solutions conjointes aux problèmes environnementaux et socio-économiques auxquels nous sommes confrontés », a-t-il déclaré.
La création de la Commission du bassin du Nil, associée à un accompagnement soutenu des partenaires de développement, ouvre la voie à un avenir plus résilient et plus prospère pour la région. Les défis sont immenses, mais le potentiel de changement transformateur est tout aussi important. Le Nil, symbole d’unité et d’héritage partagé, doit continuer à couler comme source de vie et d’espoir pour les générations à venir.
La géopolitique du Nil est un microcosme des défis plus larges auxquels est confrontée la gestion des eaux transfrontalières à l’ère du changement climatique. Les eaux du fleuve sont une source de conflit et de coopération, et l’avenir du bassin du Nil dépendra de la capacité de ses États membres à trouver un terrain d’entente.
Comme l’a dit le président Taye Atske-Selassie : « Ensemble, nous pouvons faire en sorte que le Nil reste un symbole d’espoir, de résilience et d’unité pour les générations à venir. » Les enjeux sont élevés, mais le potentiel d’un avenir coopératif et durable est à portée de main, si les nations du bassin du Nil peuvent surmonter leurs différences et travailler ensemble pour le bien commun.
