Les pays ont conclu deux semaines de négociations lors de la 16e Conférence des Parties (COP16) à la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) à Riyad sans parvenir à un accord contraignant sur la manière de lutter contre la sécheresse mondiale.
Les délégués avaient espéré finaliser un protocole juridiquement exécutoire, mais ont plutôt terminé avec des plans visant à travailler à un régime de sécheresse lors de la COP17 en Mongolie en 2026.
Selon les responsables et les observateurs, il faut plus de temps pour aplanir les divergences sur une mesure qui pourrait tenir les gouvernements responsables de la préparation et de la réponse à la sécheresse.
Le Secrétaire exécutif de la CLD, Ibrahim Thiaw, a reconnu le résultat. « Les parties ont besoin de plus de temps pour se mettre d’accord sur la meilleure voie à suivre », a-t-il déclaré avant l’aube samedi, alors que les négociations se terminaient avec un jour de retard.
Avant le début des pourparlers, Thiaw avait décrit la sécheresse comme « la catastrophe environnementale la plus répandue et la plus perturbatrice ». Il a noté que le monde s’attendait à ce que la COP16 adopte une décision audacieuse. Cela ne s’est pas produit.
Les pays africains ont fait pression pour un protocole contraignant sur la sécheresse. Un tel protocole garantirait que « chaque gouvernement sera tenu responsable » de la préparation et de la réponse aux sécheresses.
le ministre zimbabwéen de l’Environnement, Sithembiso G.G. Nyoni,a déclaré que les pays africains avaient fait preuve d’un « front uni fort » sur cette question. Pourtant, le texte n’a finalement pas été à la hauteur de ces ambitions.
Nyoni a indiqué que les pays industrialisés préféraient un cadre non contraignant plutôt qu’un protocole. Les délégués africains ont estimé que cela était insuffisant.
Les groupes autochtones ont également appuyé un protocole. Praveena Sridhar, directrice technique de Save Soil, a déclaré qu’un accord contraignant aurait pu permettre une meilleure surveillance de la sécheresse, des systèmes d’alerte précoce et des plans de réponse coordonnés.
En l’absence d’un protocole, les progrès pourraient ralentir. Néanmoins, Sridhar a exhorté les gouvernements nationaux à aller de l’avant. Ils peuvent « allouer des budgets et des subventions » pour aider les agriculteurs à adopter une gestion durable des sols et des terres, même sans mandat mondial.
La sècheresse n’est pas une menace lointaine. Elle touche déjà des milliards de personnes. Selon l’ONU , les sécheresses, « alimentées par la destruction humaine de l’environnement », coûtent plus de 300 milliards de dollars chaque année.
D’ici 2050, les sécheresses pourraient toucher 75 % de la population mondiale. Selon un récent Rapport de la CNULCD, si la tendance au réchauffement se poursuit, près de cinq milliards de personnes pourraient être confrontées à l’assèchement des terres d’ici la fin du siècle. Aujourd’hui, environ un quart de la population mondiale est aux prises avec les effets de la sécheresse.
Selon la CNULCD, la restauration de 1,5 milliard d’hectares de terres dégradées d’ici 2030 nécessitera au moins 2,6 billions de dollars, soit environ 1 milliard de dollars par jour, jusqu’à la fin de la décennie.
Lors de la première semaine de la COP16, plus de 12 milliards de dollars ont été promis par diverses institutions, dont le Groupe de coordination arabe.
Le Partenariat mondial de Riyad pour la résilience à la sécheresse vise à acheminer des fonds publics et privés vers les pays à risque. Le ministre saoudien de l’Environnement, Abdulrahman AlFadley, a décrit ces investissements comme faisant partie de l’engagement du Royaume à lutter contre la désertification, la dégradation des terres et la sécheresse. Il a déclaré que l’Arabie saoudite s’engageait à « travailler avec toutes les parties pour préserver les écosystèmes ».
Malgré ces promesses, beaucoup restent préoccupés par le fait que les fonds ne seront pas à la hauteur de l’ampleur de la crise. Entre 2007 et 2017, les sécheresses ont coûté environ 125 milliards de dollars dans le monde.
L’intensité de la sécheresse devant augmenter d’environ 30 % depuis 2000, les coûts risquent d’augmenter. L’absence d’un protocole contraignant en cas de sécheresse laisse chaque pays décider du montant à investir et de la rapidité d’action.
Les pourparlers de Riyad font suite à une série de résultats partiels ou ratés. Les discussions sur la biodiversité en Colombie, les discussions sur les plastiques en Corée du Sud et les débats sur le financement de la lutte contre le changement climatique lors de la COP29 à Bakou se sont terminés sans accords mondiaux solides.
Tom Mitchell, Directeur exécutif de l’Institut international pour l’environnement et le développement à Londres, a déclaré que « le paysage géopolitique fracturé » entrave le processus de la CdP. Il a noté que certaines voix se sentent évincées et que les crises urgentes restent non résolues.
Les communautés autochtones voulaient un protocole pour améliorer la reddition de comptes. Ils ont souligné que les systèmes d’alerte précoce, les semences résistantes à la sécheresse et les mécanismes de financement stables sont essentiels. En l’absence de règles internationales claires, les groupes marginalisés risquent de souffrir davantage.
Oliver Tester d’Australie, un représentant des peuples autochtones, qui a assisté à un événement parallèle, a déclaré que les connaissances locales pourraient guider la restauration. Tester a dit que des petits projets intégrant des techniques traditionnelles d’économie d’eau ont aidé plusieurs villages à s’adapter aux périodes de sécheresse. « Nous avons besoin de reconnaissance et de soutien » Tester a dit. « Un protocole mondial nous donnerait une plate-forme plus solide pour partager ce qui fonctionne. »
Sridhar de Save Soil a noté que se concentrer sur la terre et l’agriculture peut unifier les parties prenantes. « Personne ne va dire ‘je ne veux pas de nourriture’ », a-t-elle déclaré, contrastant avec les débats controversés sur les combustibles fossiles lors des négociations sur le climat.
Bien que l’Arabie saoudite ait été critiquée lors d’autres négociations pour sa position sur l’élimination progressive des combustibles fossiles, le Royaume a souligné la désertification et la sécheresse comme des problèmes majeurs.
Ses efforts pour promouvoir des systèmes d’alerte précoce en cas de tempêtes de sable et de poussière et pour impliquer le secteur privé pourraient contribuer à dépolitiser ce domaine.
En l’absence de protocole contraignant à la COP16, l’attention se porte maintenant sur la COP17 en Mongolie. Les parties ont trois ans pour trouver un terrain d’entente. En attendant, les experts disent que les pays ne peuvent pas attendre. Ils peuvent commencer à mettre en œuvre des politiques qui renforcent la résilience, comme l’investissement dans la santé des sols, la diversification des cultures et l’amélioration de la collecte des eaux de pluie.
Les gouvernements peuvent utiliser des subventions pour encourager les pratiques agricoles durables. Les entreprises peuvent tester des semences résistantes à la sécheresse et investir dans des chaînes d’approvisionnement résilientes à la pénurie d’eau. La société civile peut faire pression pour la transparence et s’assurer que les fonds promis parviennent aux communautés.
Erika Gomez, une négociatrice du Panama, a déclaré que des progrès avaient été réalisés dans d’autres domaines, notamment l’engagement de la société civile et les considérations de genre. Mais la question centrale de la sécheresse reste non résolue. Jes Weigelt de TMG Research, un groupe de réflexion européen sur le climat, a déclaré que la COP16 « n’a pas tenu ses promesses » sur l’accord sur la sécheresse.
Pourtant, les bases sont posées. Les délégués savent ce qui est en jeu. Des milliards de personnes dépendent de terres et d’eau stables. À mesure que le climat change, ne pas se préparer à la sécheresse pourrait avoir des conséquences désastreuses.
