Alors que la COP16 se déroule, la biodiversité est à l’honneur et l’Afrique occupe le devant de la scène. La richesse des écosystèmes du continent (forêts, zones humides et régions côtières) est essentielle à la stabilité climatique mondiale.
Pourtant, ces mêmes écosystèmes sont de plus en plus menacés de dégradation alors que les pays africains s’efforcent d’atteindre la croissance économique grâce à des projets d’énergie renouvelable. Cette analyse se penche sur la manière dont les pays africains présents à la COP16 visent à trouver un équilibre entre l’urgence d’une transition énergétique juste et la nécessité de protéger leur précieuse biodiversité.
La biodiversité au service de la résilience climatique
L’Afrique possède certains des écosystèmes les plus diversifiés du monde. Ses forêts tropicales, comme le bassin du Congo, sont connues comme les « poumons de l’Afrique » pour leur rôle vital dans la séquestration du carbone. Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), ces forêts absorbent environ 1,2 milliard de tonnes métriques de CO2 chaque année, soit l’équivalent des émissions annuelles du Japon.
Plus grand puits de carbone au monde, plus encore que l’Amazonie, le bassin du Congo est crucial dans la lutte contre le réchauffement climatique. De même, les zones humides et les systèmes de mangroves d’Afrique aident les communautés côtières à se protéger contre l’élévation du niveau de la mer et les événements météorologiques extrêmes, contribuant ainsi à la résilience climatique.
Cependant, bon nombre de ces écosystèmes sont menacés. La déforestation, entraînée par l’expansion agricole et l’exploitation forestière illégale, a augmenté au cours de la dernière décennie. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) rapporte que l’Afrique a perdu plus de 3,9 millions d’hectares de forêts par an entre 2010 et 2020. Ces pertes compromettent directement la capacité de l’Afrique à lutter contre le changement climatique.
À l’occasion de la COP16, les pays africains soulignent que la biodiversité n’est pas seulement une question environnementale, mais un élément fondamental de l’action climatique. « Nous ne pouvons pas séparer notre biodiversité de nos stratégies climatiques », a déclaré Amina Mohammed, vice-secrétaire générale de l’ONU, dans son discours d’ouverture du sommet. « Un écosystème sain est notre meilleur allié pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris. »
Énergies renouvelables contre biodiversité : un équilibre délicat
La volonté de promouvoir les énergies renouvelables est évidente dans toute l’Afrique. Des pays comme le Kenya, le Maroc et l’Afrique du Sud ont fait des progrès dans l’énergie solaire et éolienne.
Le Kenya, par exemple, possède le plus grand parc éolien d’Afrique, le projet éolien du lac Turkana, qui génère plus de 300 MW, répondant à environ 15 % des besoins énergétiques du Kenya. Pourtant, de tels projets ne sont pas sans controverses.
Les infrastructures d’énergie renouvelable nécessitent souvent de grandes étendues de terrain, ce qui présente des risques pour la biodiversité locale.
En Afrique du Sud, l’expansion des parcs solaires dans le Cap Nord a suscité des inquiétudes parmi les défenseurs de l’environnement. La région abrite plusieurs espèces menacées, dont le lapin de rivière, qui fait face à une perte d’habitat en raison de nouveaux développements solaires. Des groupes de défense locaux présents à la COP16 ont appelé à des évaluations environnementales plus strictes avant l’approbation de projets renouvelables à grande échelle.
Les pays africains ont réagi en soulignant l’importance de l’implication de la communauté dans la planification des projets. « Nous devons veiller à ce que nos projets d’énergie renouvelable ne deviennent pas une nouvelle forme d’accaparement des terres », a déclaré le ministre namibien de l’Environnement, des Forêts et du Tourisme, Pohamba Shifeta. « La conservation menée par les communautés doit être à l’avant-garde de nos plans énergétiques. »
Présentation d’une stratégie africaine unifiée à la COP16
L’un des principaux résultats attendus de la COP16 est une stratégie africaine unifiée qui aligne la conservation de la biodiversité sur les objectifs de transition énergétique du continent.
Cela implique une évolution vers des solutions d’énergie renouvelable décentralisées qui minimisent l’utilisation des terres. Par exemple, le Rwanda investit dans des systèmes solaires de mini-réseaux qui alimentent des zones reculées sans avoir besoin d’infrastructures étendues.
Les données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) suggèrent que les solutions solaires décentralisées pourraient fournir de l’électricité à plus de 265 millions d’Africains d’ici 2030, réduisant ainsi considérablement le besoin de projets énergétiques à grande échelle qui perturbent les écosystèmes. De plus, des pays comme le Gabon promeuvent des pratiques forestières durables qui permettent l’exploitation forestière tout en préservant la biodiversité, créant ainsi un modèle d’équilibre entre les activités économiques et la conservation.
Dans le cas du Gabon, ses forêts servent de puits de carbone, absorbant plus de 100 millions de tonnes de CO2 par an. Le président gabonais, Ali Bongo Ondimba, a souligné lors de la COP16 que les pratiques forestières durables de son pays contribuent à la fois aux moyens de subsistance locaux et aux objectifs climatiques mondiaux. « Nous montrons que la croissance économique et la conservation peuvent aller de pair », a-t-il déclaré lors d’une session plénière.
La compensation de la biodiversité : une solution controversée
Certains pays africains explorent des programmes de compensation de la biodiversité comme moyen de concilier le développement des énergies renouvelables et la conservation.
Cette approche consiste à compenser la perte de biodiversité dans une zone par la conservation ou la restauration d’habitats dans une autre. Il a gagné du terrain dans des pays comme le Ghana, où les projets miniers et énergétiques sont souvent en conflit avec les habitats de la faune.
Lors de la COP16, la délégation ghanéenne a présenté son cadre national de compensation de la biodiversité, qui comprend des projets de reforestation visant à restaurer les terres dégradées.
Selon le ministre ghanéen des Terres et des Ressources naturelles, Samuel Abu Jinapor, « nous reconnaissons que le développement a des impacts, mais nous nous engageons à faire en sorte que ces impacts soient atténués par des mesures pratiques. »
Les critiques, cependant, soutiennent que les compensations peuvent devenir une échappatoire qui permet aux promoteurs de poursuivre des pratiques néfastes tout en transférant la responsabilité de la restauration ailleurs. Lors de la COP16, les groupes environnementaux ont appelé à des directives plus strictes sur les compensations afin de s’assurer qu’elles se traduisent par de véritables gains en matière de conservation plutôt que de devenir un simple exercice de cases à cocher pour les entreprises.
Soutien international
Les pays africains à la COP16 ne se concentrent pas seulement sur leurs stratégies internes, mais recherchent également un plus grand soutien international. Nombreux sont ceux qui affirment qu’une transition énergétique juste en Afrique ne peut être réalisée sans un financement substantiel de la part des pays les plus riches.
C’est particulièrement important pour des pays comme Madagascar et le Mozambique, où les efforts de conservation sont entravés par des ressources limitées.
Le Groupe africain des négociateurs de la COP16 a souligné la nécessité d’augmenter le financement des projets de protection de la biodiversité et d’énergies renouvelables.
Le Fonds vert pour le climat, qui a été créé pour aider les pays en développement à adopter des pratiques d’adaptation et d’atténuation, a été au centre des discussions. Cependant, de nombreux dirigeants africains estiment que les engagements du fonds sont en deçà des besoins réels.
Une analyse récente de la Banque africaine de développement (BAD) montre que l’Afrique a besoin d’environ 3 000 milliards de dollars de financement climatique d’ici 2030 pour atteindre ses objectifs en matière de biodiversité et de transition énergétique. Pourtant, les engagements actuels restent bien en deçà de cet objectif. « Nous avons besoin d’un financement à la hauteur de l’ampleur de nos défis », a déclaré la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan lors d’un segment de haut niveau. « Sans ce soutien, nos efforts pour préserver nos écosystèmes et faire la transition vers une énergie propre seront compromis. »
