Le changement climatique constitue une menace importante pour l’Afrique. Le continent est très vulnérable aux impacts, mais sa capacité d’y faire face est limitée. Les économies africaines dépendent fortement des secteurs sensibles au climat, mais l’agriculture, l’hydroélectricité, la pêche, le tourisme et la faune sauvage sont tous menacés.
Les pertes et dommages économiques dans les pays en développement sont estimés à 580 milliards de dollars par an. Pourtant, le nouveau Fonds pour les pertes et dommages a reçu moins de 1 milliard de dollars américains en promesses de dons.
Une étude de la Banque mondiale prévient que le changement climatique pourrait faire basculer 130 millions de personnes en Afrique dans la pauvreté d’ici 2030. Il ne s’agit pas d’une prédiction lointaine, mais d’une réalité pressante. En 2019, le Mozambique a été ravagé par le cyclone Idai, l’une des tempêtes les plus dévastatrices à avoir frappé la région. Il a déplacé plus de 400 000 personnes et détruit de vastes zones de terres agricoles, ce qui a eu de graves répercussions sur l’économie du pays.
« Nous constatons ici les impacts directs du changement climatique », déclare le Dr Amina Mohammed, climatologue travaillant en Afrique de l’Ouest. « Ce n’est plus seulement de la théorie. Les gens perdent leurs maisons et leurs moyens de subsistance sont anéantis. Et ce n’est que le début.
Les conséquences vont au-delà de l’économie. Les inondations, par exemple, perturbent l’accès aux services essentiels comme les soins de santé et l’éducation. La hausse des températures affecte la disponibilité de l’eau, exacerbant encore l’insécurité alimentaire dans des régions comme le Sahel. Les Nations Unies ont souligné que la vulnérabilité globale de l’Afrique est aggravée par la faiblesse des infrastructures et les ressources financières limitées pour investir dans la résilience climatique.
La communauté internationale a réagi, mais pas assez rapidement. Le Fonds pour les pertes et dommages, proposé lors de la COP27 en Égypte, vise à aider les pays vulnérables à se remettre des catastrophes induites par le climat. Cependant, en 2023, les promesses de dons au fonds ne s’élevaient qu’à 661 millions de dollars, soit une goutte d’eau dans l’océan par rapport aux pertes et dommages estimés entre 290 et 580 milliards de dollars par an dans les pays en développement. « Le Fonds pour les pertes et dommages est un pas dans la bonne direction, mais ce n’est pas suffisant », a déclaré Ngozi Okonjo-Iweala, Directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
« La communauté internationale doit comprendre que l’avenir de l’Afrique dépend d’une action immédiate », explique Tosi Mpanu Mpanu, ancien président du Groupe africain des négociateurs (AGN). « C’est nous qui contribuons le moins à la crise climatique, mais nous en payons le prix le plus élevé. C’est une question de justice climatique.
Économies sensibles au climat
La plupart des économies africaines dépendent fortement de secteurs particulièrement vulnérables au changement climatique. L’agriculture est une pierre angulaire de l’économie du continent, employant plus de 60 % de la population. C’est aussi l’une des industries les plus sensibles au climat.
Les sécheresses prolongées en Afrique de l’Est ont entraîné d’importantes pertes de récoltes, laissant des millions de personnes dans le besoin d’aide alimentaire. Au Kenya, par exemple, la pire sécheresse depuis des décennies a décimé le bétail et laissé le pays confronté à une grave insécurité alimentaire.
« Le changement climatique est une menace directe pour notre survie », déclare le Dr Elizabeth Wathuti, une militante écologiste du Kenya. « Nous assistons à des sécheresses, des inondations et des mauvaises récoltes plus longues et plus sévères. Des millions de personnes sont au bord de la famine, et pourtant la réponse mondiale reste insuffisante.
Dans la région du Sahel, la désertification progresse, réduisant les terres arables et exerçant une pression encore plus forte sur les agriculteurs. Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), le désert du Sahara s’est étendu de 10 % depuis 1920. Cette perte de terres est à l’origine de conflits entre éleveurs et agriculteurs au sujet de la diminution des ressources. Dans des pays comme le Niger, le Mali et le Tchad, ces tensions ont donné lieu à de violents affrontements, exacerbant l’instabilité régionale.
Au-delà de l’agriculture, le secteur hydroélectrique de l’Afrique souffre également des changements climatiques. Une grande partie de l’infrastructure énergétique du continent dépendant des rivières et des barrages, la diminution des principales sources d’eau en raison de l’évolution des régimes de précipitations compromet la sécurité énergétique. Le lac Tchad, autrefois l’un des plus grands lacs d’eau douce d’Afrique, a diminué de 90 % depuis les années 1960, affectant des millions de personnes dans quatre pays qui en dépendent pour l’eau et l’électricité.
La sécurité alimentaire et hydrique menacée
L’intersection du changement climatique, de l’insécurité alimentaire et du stress hydrique est particulièrement aiguë en Afrique. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), plus de 250 millions de personnes en Afrique subsaharienne sont actuellement confrontées à de graves pénuries alimentaires en raison d’événements liés au climat. On s’attend à ce que ce nombre augmente à mesure que les températures continuent d’augmenter.
La pénurie d’eau devient également un problème critique. Le World Resources Institute classe 17 pays africains à haut risque de stress hydrique d’ici 2040. La hausse des températures épuise les ressources en eau à un rythme plus rapide qu’elles ne peuvent être reconstituées, menaçant des millions de personnes de pénuries d’eau chroniques.
« Nous constatons que des communautés qui étaient autrefois en sécurité hydrique se démènent maintenant pour trouver suffisamment de ressources pour répondre à leurs besoins de base », explique le Dr Olumide Abimbola, un expert du climat travaillant avec les gouvernements locaux en Afrique de l’Ouest. « Le changement climatique affecte tous les aspects de la vie : l’agriculture, l’énergie, la santé et l’éducation. Le défi est immense.
Déplacements humains et migrations
Une autre conséquence du changement climatique en Afrique est le déplacement de personnes. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) prévoit que d’ici 2050, plus de 86 millions d’Africains pourraient être déplacés en raison de facteurs environnementaux, principalement le changement climatique. Le Sahel, la Corne de l’Afrique et certaines parties de l’Afrique australe devraient connaître les plus hauts niveaux de migration induite par le climat. À mesure que les terres arables et l’eau se raréfient, de plus en plus de personnes seront contraintes de quitter leurs maisons en quête de survie.
La crise des déplacements est déjà en cours. Entre 2015 et 2020, plus de 7 millions de personnes ont été déplacées par des catastrophes naturelles en Afrique subsaharienne. Beaucoup ont quitté les zones rurales pour s’installer dans les centres urbains, ce qui augmente la pression sur les infrastructures déjà surchargées des villes. À Dar es Salaam, en Tanzanie, et à Lagos, au Nigeria, l’urbanisation rapide due à des facteurs environnementaux submerge les systèmes de logement, d’assainissement et de santé.
